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EXPERTISE – L’eau contribue à améliorer la disponibilité, l’accès et l’utilisation des aliments, les trois facteurs indispensables de la sécurité alimentaire*.
Par Julie Mayans, référente sécurité alimentaire et moyens d’existence chez Solidarités International
La sécurité alimentaire est assurée par la disponibilité des denrées alimentaires (productions agricole et animale), l’accès (accès physique au marché, accès économique aux aliments) et une bonne utilisation (alimentation adéquate et conditions de santé favorables à son assimilation). Trois piliers qui sont indissociables de l’eau, élément vital et nécessaire pour assurer la sécurité alimentaire des personnes, leur survie et le développement de leurs activités économiques.
Disponibilité : de l’eau pour produire les denrées alimentaires
L’eau est au coeur de toute activité agricole. L’agriculture capte environ 70 % de l’eau douce planétaire. Sans eau, éleveurs et agri¬culteurs sont dans l’incapacité de produire, de se nourrir et d’avoir accès à un revenu, ce qui a des conséquences dramatiques lorsque l’on sait qu’ils représentent un tiers de la population mondiale et que trois quarts d’entre eux sont victimes de la faim.
La croissance démographique mondiale estimée à 2 voire 3 milliards d’habitants sur les 40 prochaines années, associée à l’évolution des régimes alimentaires, entraînera une augmentation de la demande alimentaire de 70 % d’ici 2050 (par rapport au niveau de 2009), donc à une intensification de l’utilisa¬tion de l’eau à usage agricole. Or, c’est bien cette eau à usage agricole qui assure la disponibilité des denrées alimentaires au sein des familles et sur les marchés locaux.
Accès : de l’eau pour favoriser l’emploi
L’eau est tout autant nécessaire au secteur industriel. C’est en utilisant cette ressource vitale comme moyen de production qu’il développe une activité économique généra¬trice d’emploi et donc de revenu pour une large frange de la population, contribuant ainsi à leur sécurité alimentaire.
Toujours dans cette perspective, le lien entre l’eau potable et l’accès au revenu peut être directement établi. De nombreuses journées productives sont en effet perdues dès lors que les travailleurs, en mauvaise santé, ne se trouvent pas en condition de travailler. Les pertes économiques dues à un manque d’accès à l’eau et à l’assainissement sont estimées à 260 milliards de dollars par an. Et pourtant, selon l’OMS, en 2012, chaque dollar investi dans l’amélioration de l’accès à l’eau rapporte 2 dollars et chaque dollar investi dans l’amélioration de l’accès à l’assainissement rapporte 5,5 dollars.
Utilisation : de l’eau pour l’assimilation des aliments
L’eau potable à usage domestique est in¬dispensable pour la santé. Un individu en bonne santé assimilera de manière effective les aliments, alors qu’une personne atteinte de maladies diarrhéiques n’absorbera que partiellement la nourriture. Sa guérison sera alors plus difficile.
La santé des individus, dont 805 millions étaient en situation de sous-alimentation chronique en 2012-2014, passe aussi par une alimentation saine, ce qui implique que les aliments soient lavés avec de l’eau potable uniquement. En effet, 60 % des décès ayant pour origine la diarrhée le sont du fait d’une eau ou d’aliments contaminés par des pa¬thogènes présents dans un mauvais environ¬nement sanitaire et de pratiques d’hygiène inadéquates. Enfin, la sécurité alimentaire est également assurée par un usage assidu de l’eau potable dans les domaines de l’ac¬cès aux soins et des conditions sanitaires.
À travers la conception de ses programmes, SOLIDARITÉS INTERNATIONAL intègre donc ces deux problématiques indissociables : l’eau et la sécurité alimentaire.
*La sécurité alimentaire existe lorsque tous les êtres humains ont, à tout moment, la possibilité physique, sociale et économique de se procurer une nourriture suffisante, saine et nutritive leur permettant de satisfaire leurs besoins et préférences alimentaires pour mener une vie saine et active.