Témoignage de Nick Helton, chef de mission au Sud Soudan
Chef de mission au Sud Soudan depuis plus d’un an, Nicholas Helton témoigne de la difficile situation dans laquelle se trouve ce pays nouvellement indépendant. Il revient sur les conditions de vie de la population et sur notre action pour un accès durable à l’eau.
 Les défis de l’indépendance
« Après 22 ans de guerre avec le Nord, puis 6 années d’une paix relative entachée de conflits internes eux-mêmes exacerbés par le manque d’accès à l’eau, le Sud Soudan a gagné son indépendance. Elle sera officiellement déclarée le 9 juillet prochain. Les médias en ont parlé, mais le référendum étant passé, je sais que le reste du monde va se détourner de ce pays. Pourtant, tout reste à faire pour construire ce nouvel état. Les défis à relever sont énormes et la situation humanitaire est critique pour de nombreux Sud Soudanais. »
L’accès durable à l’eau potable, une priorité
« Dans l’Etat de Unity, où nous sommes présents, nous assistons à une situation dramatique d’un point de vue de l’accès à l’eau potable. Beaucoup de familles s’approvisionnent dans la rivière ou les marécages. Je ne pourrais moi-même en aucun cas boire cette eau. Avec le retour massif des Sud Soudanais du Nord (près de 300 000 ces 6 derniers mois), la pression s’accentue sur des ressources en eau déjà faibles. Dernièrement, nous sommes intervenus auprès d’un groupe de 1200 hommes, femmes et enfants qui ont quitté le Nord. Vivant sous les arbres, ils se trouvent dans le dénuement le plus extrême. Nous leur avons distribué en urgence abris, bâches plastiques et couvertures. Mais il leur faut un accès durable à l’eau potable.»
Extrême dénuement
«Ce manque chronique d'accès à l'eau est dû à la rareté des infrastructures en eau, qui sont en plus bien souvent défectueuses, mais aussi au fait que les communautés n'ont pas les capacités de les gérer et de les entretenir. Le résultat, c’est qu’à Abiemnom par exemple, 8 habitants sur 10 n’ont d’autre choix que de puiser l’eau des marigots, une eau insalubre dans laquelle les bêtes viennent s’abreuver. Les diarrhées provoquées par sa consommation peuvent faire perdre plusieurs kilos en quelques heures. Ce qui peut malheureusement être fatal.»
Notre action pour l’autonomie des communautés rurales
« SOLIDARITES INTERNATIONAL construit et réhabilite des systèmes d’adduction d’eau pour apporter de l’eau potable dans les villages : aux familles qui y résident, à celles qui s’y sont réfugiées pour fuir les conflits et à celles qui reviennent s’installer. Pour inscrire notre action dans la durée, nous travaillons avec ces communautés rurales à renforcer leur niveau de gestion et d’entretien des points d’eau. Nous les formons à la maintenance pour les rendre autonomes. C’est un long processus, mais c’est une priorité pour leur santé.»
Rester réactif en cas d’urgence
« En parallèle de ces actions, compte tenu des forts risques d’insécurité et d’instabilité de la région, SOLIDARITES INTERNATIONAL maintient sa capacité de réponse d’urgence dans les zones où nous sommes opérationnels. Derrière nos actions d’aide durable, il ne faut pas oublier que la situation humanitaire, gangrenée par les conflits, est toujours critique.»
Témoignage recueilli en mai 2011 |
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