Lexique des principales maladies liées à l’eau

Les maladies liées à l’eau et le manque d’eau potable sont une des principales causes de mortalité à travers le monde, elles tuent plus que le SIDA, les guerres ou les catastrophes naturelles… Elles affectent plus de 3 milliards de personnes et en tuent 2,6 millions. Classées en quatre grandes catégories – les maladies en rapport avec une carence aiguë ou chronique en eau propre, les maladies liées à la contamination de l’eau, les maladies liées à la contamination de l’eau par des toxiques et les maladies à transmission dite vectorielle – SOLIDARITES INTERNATIONAL vous propose un lexique des principales maladies liées à l’eau et à un environnement insalubre.

LES MALADIES EN RAPPORT AVEC UNE CARENCE AIGUË OU CHRONIQUE EN EAU PROPRE

Trachome
Six millions de personnes dans le monde sont aveugles du fait du trachome. Plus de 150 millions de personnes ont besoin d’un traitement
Moyen-Orient/Afrique du Nord et sub-saharienne/Sous-continent indien/Asie du Sud/Chine/Amérique latine/Australie/îles du Pacifique
Causée par un organisme appelé Chlamydia trachomatis, cette maladie infectieuse des yeux peut provoquer une cécité après des infections répétées. Elle est transmise par les mains, par les vêtements ou par des mouches qui se posent sur le visage de l’enfant infecté.
Intervention
Il a été prouvé qu’une bonne hygiène personnelle, ainsi qu’une bonne hygiène du milieu (amélioration de l’assainissement, amélioration de l’accès à l’eau, la réduction des sites larvaires des mouches et une hygiène faciale accrue avec de l’eau propre) sont efficaces pour combattre le trachome.

Gale
Près de 300 millions de cas recensés chaque année dans le monde entier
Infection cutanée contagieuse causée par un acarien microscopique (Sarcoptes scabiei ), la gale se propage rapidement dans des conditions de promiscuité. Elle se signale le plus fréquemment par une éruption papuleuse entre les doigts de la main.
Traitement – intervention
L’hygiène personnelle est une mesure de prévention importante et l’accès à un approvisionnement en eau adéquat est essentiel pour la lutte contre cette maladie. Le traitement des patients se fait par pommade acaricide précédée d’un bain chaud avec savonnage soigneux. Les vêtements infestés devraient être stérilisés ou lavés à l’eau savonneuse chaude.

Malnutrition
795 millions de personnes sont sous-alimentées dans le monde, dont 20% de la population des pays en développement.
La sous-nutrition touche une personne sur trois, tous groupes d’âge confondus même si elle affecte particulièrement les plus pauvres et ceux qui ont un accès insuffisant à l’eau propre, à un assainissement de bonne qualité et à un manque d‘éducation sanitaire
Problème de santé majeur, la malnutrition est un terme général communément utilisé comme une alternative au terme de sous-nutrition bien qu’il désigne également la surnutrition (obésité). L’approvisionnement en eau, l’assainissement et l’hygiène, étant donné l’impact direct qu’ils ont sur la santé et notamment l’occurrence de diarrhées, sont des aspects critiques à prendre en compte pour la prévention de la malnutrition. L’impact de la diarrhée persistante ou à répétition sur la malnutrition, et à l’inverse l’effet de la malnutrition sur la sensibilité à la diarrhée infectieuse, sont des éléments qui renforcent ce cercle vicieux, notamment chez les enfants dans les pays en développement.
Interventions
Les interventions qui contribuent à la prévention de la malnutrition comprennent: l’amélioration de l’approvisionnement en eau, de l’assainissement et de l’hygiène, l’éducation aux bonnes pratiques d’hygiène, un meilleur accès à une alimentation en quantité et qualité suffisante, ainsi qu’aux services de santé de base.

Dans la  »Jungle » de Calais, des centaines de cas de Gale ont été recensés. En cause : l’insalubrité et le manque d’hygiène. Photo: Constance Decorde

LES MALADIES LIÉES À LA CONTAMINATION DE L’EAU

Choléra
Il y a chaque année 1,4 à 4,3 millions de cas de choléra et 148 000 morts chaque année
Afrique/Amérique latine/Asie/Europe/Océanie
‘’La maladie des mains sales’’ est causée par la bactérie Vibrio cholerae. Elle se transmet par la consommation d’aliments ou d’eau contaminés par les selles de personnes infectées.
Traitement – intervention
Le traitement du choléra consiste à remplacer les liquides et les électrolytes perdus. L’utilisation des sels de réhydratation orale (SRO) est le moyen le plus rapide et le plus efficace pour y parvenir. La prévention permet également de lutter contre la propagation de la maladie (approvisionnement en eau de boisson saine en quantité suffisante, bonne hygiène personnelle et alimentaire, évacuation hygiénique des excréta).

Diarrhée
1,7 milliard de personnes sont affectées par des diarrhées chaque année. Plus de 842 000 personnes -dont 350 000 enfants de moins de 5 ans- en meurent.
Monde entier
La diarrhée est un symptôme d’une infection causée par un grand nombre d’organismes bactériens, viraux et parasitaires dont la plupart peuvent se propager par l’eau contaminée. (88% des cas sont attribuables à un mauvais assainissement, à une hygiène médiocre ou à une eau insalubre) Elle est plus fréquente lorsqu’il n’y a pas d’eau propre pour la boisson, la cuisine et le nettoyage, et lorsque les règles d’hygiène essentielles ne sont pas respectées.
Traitement – Intervention
Pour lutter contre ce fléau, il faut un accès à une eau de boisson potable, à un assainissement amélioré, à une hygiène personnelle et alimentaire adaptée, ainsi qu’à une éducation sanitaire sur la manière dont l’infection se propage.

Fièvres typhoïdes et paratyphoïdes
17 millions de cas environ au niveau mondial
La plupart des pays les moins industrialisés
Les fièvres typhoïde et paratyphoïde sont des infections causées par des bactéries Salmonella typhi et Salmonella paratyphi. Les personnes deviennent infectées lors de l’ingestion d‘aliments ou de boissons qui ont été manipulé(e)s par une personne infectée ou après avoir consommé de l’eau de boisson contaminée par des selles ou des effluents contenant les bactéries.
Traitement – Interventions
Hygiène personnelle, lavage des mains, approvisionnement en eau saine, assainissement adéquats…. Un vaccin est disponible, bien qu’il ne soit pas recommandé systématiquement et qu’il ne fournit pas une protection totale vis-à-vis de l’infection.

En RDC, SOLIDARITES INTERNATIONAL met en place des points de chloration de l’eau pour la rendre potable et eviter les épidémies de choléra. Photo : Carl de Keyzer

LES MALADIES À TRANSMISSION DITE VECTORIELLE

Paludisme
Entre 300 et 500 millions de cas et plus d’un million de décès chaque année.
Afrique subsaharienne/Asie du Sud-Est/Amérique du Sud
Le paludisme, ou malaria en anglais, est la maladie infectieuse parasitaire la plus importante dans le monde. Elle est due à un parasite du genre Plasmodium, transmis, la nuit, lors de la piqûre par une femelle moustique du genre Anopheles. Sans traitement rapide et efficace, le paludisme peut évoluer vers une forme cérébrale grave et mortelle.
Traitement – Intervention
Aucun vaccin n’est disponible pour lutter contre le paludisme Les médicaments anti-paludiques préventifs ne garantissant pas une protection absolue contre l’infection, il est important de se protéger des piqûres de moustiques : moustiquaires, produits anti-moustiques, prévention du paludisme durant la grossesse, détection précoce et contrôle des épidémies de paludisme.

La Dengue
390 millions de cas de dengue par an, dont 96 millions présentent des manifestations cliniques
Afrique/Amériques/Méditerranée orientale/Asie du Sud/Pacifique occidental
Transmise par des moustique-tigres femelles infectées (genre Aedes), cette maladie infectieuse grave de type grippal -à l’issue rarement fatale- touche les nourrissons, les jeunes enfants et les adultes.
Traitement – intervention
Il n’existe pas de vaccin pour se protéger contre la dengue. La méthode de prévention la plus efficace reste la protection personnelle qui doit prévenir des piqûres de moustique : moustiquaires, vêtements à manches longues et produits répulsifs.

Onchocercose
18 millions de personnes sont infestées dans le monde.
Afrique/Amérique du Sud/Amérique centrale/Péninsule arabique
Deuxième cause principale de cécité d’origine infectieuse dans le monde, la ‘’cécité des rivières’’ est une maladie parasitaire ayant pour vecteur la simulie, petit moucheron noir qui se reproduit dans l’eau.
Interventions
Deux mesures principales existent pour lutter contre l’onchocercose : les pulvérisations d’insecticides sur les gîtes larvaires des simulies et le traitement des patients avec un médicament (l’ivermectine) qui tue les jeunes vers.

C’est dans les eaux saumâtres, comme ici au Soudan du Sud, que le moustique porteur du paludisme se reproduit. Photo : Vincent Tremeau