RDC : faire couler l'eau potable dans une ville de 170 000 habitants

La République Démocratique du Congo est en proie, depuis fin 1996, à des violences qui ont fait sans doute trois millions de victimes, directement ou indirectement. Le manque d’accès à l’eau potable et l’assainissement, allié au fait que la majorité des installations existantes sont hors services, constitue un problème vital de santé public en RDC.

SOLIDARITES intervient en RDC depuis 2000. A Beni, au Nord-Kivu, nous avons mené des programmes d’accès à l’eau d’urgence : petits ouvrages classiques d’eau potable. La ville a fait la demande à un certain nombre d’ONG d’une réhabilitation d’un réseau d’eau ancien qui alimentait la partie la plus développée de la ville. SOLIDARITES a accepté cette mission en partenariat avec l’Union Européenne (EuropeAid) et avec un soutien technique d’ Aquassistance (association de volontaires du groupe Suez) en réorientant le projet pour l’ensemble de la population pauvre de Beni. C’est une ville dont le nombre d’habitants a énormément augmenté du fait de l’insécurité des campagnes environnantes. Cette croissance démographique s’est notamment accélérée à partir de 1998. Début 2004, le recensement de la population indiquait une stabilisation à 170 000 habitants pour Beni.

Les habitants de Beni, auparavant, s’approvisionnaient dans des sources qui tarissent en saison sèche, et sont polluées, car il s’agit en fait souvent de résurgences des rivières. Les puits sont également contaminés car situés à proximité des latrines. Enfin, les sources les plus importantes étant situées en périphérie de la ville, les populations du centre-ville devaient couramment effectuer 3 à 4 km pour atteindre un point d’eau… Le résultat de cette situation était que les maladies hydriques (diarrhées,…) constituaient, à Beni, la 2ème cause de morbidité, après le paludisme.

SOLIDARITES a proposé pour ce programme un système novateur, la rétrofiltration biologique, breveté par la société Aquatrium. Par ailleurs, un élément essentiel de ce programme, de l’évaluation à son achèvement en passant par les travaux, a été l’implication, la consultation et la participation permanentes des autorités congolaises, des populations et communautés concernées qui ont travaillé sur le chantier, et de la REGIDESO (société paraétatique congolaise de gestion décentralisée de l’eau).